Energía y calefacción con huesos de aceituna

Los huesos de aceituna podrían dejar de ser un producto de desecho gracias al trabajo de científicos de Jaén y Granada que han desarrollado un método para obtener biocombustible a partir de los carozos. Los detalles se publican hoy en la revista internacional Journal of Chemical Technology & Biotechnology.

En total, los investigadores estiman que a partir de cada 100 kilogramos de carozos de aceitunas se pueden obtener 5,7 kilogramos de etanol. La cifra es considerable si tenemos en cuenta que cada año se desechan cerca de tres millones de toneladas de estos huesos en España.

Esta no es la primera vez que se plantea usar los restos de la aceituna para obtener energía. Por ejemplo, en el Hotel & SPA Sierra de Cazorla, en Jaén, hace un año que sustituyeron el gasoil y el gas natural de todas sus calderas de calefacción por huesos de aceituna, que tienen un poder calorífico de 4.700 kW/h por kilogramo.

Otros hoteles se están sumando a la iniciativa, ya que supone reducir un 80% sus emisiones de dióxido de carbono. Y a nivel doméstico hay varios centenares de hogares en España que utilizan esta forma de biomasa para la calefacción y el agua caliente, ahorrando hasta un 70% de sus facturas.
 
Gracias a Elizabeth Genesca

: Los Polos también se calientan por la acción del hombre


"Por primera vez, somos capaces de atribuir directamente el calentamiento en ambos extremos de la Tierra a la actividad humana", ha indicado Nathan Gillett, de la Universidad inglesa de East Anglia, que ha dirigido el estudio en el que han participado investigadores estadounidenses, británicos y japoneses.

Las temperaturas del Ártico han aumentado bruscamente en los últimos años y la placa de hielo submarina del continente alcanzó en 2007 su nivel más bajo, pero no se tenía aún constancia de tales efectos en el otro continente helado, la Antártida. Según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU, compuesto por 2.500 expertos, el año pasado la huella humana en el clima se detectó en todos los continentes excepto en la Antártida. Con esta nueva investigación, se disipan todas las dudas.

Incremento de la temperatura
Los investigadores han comparado los niveles máximos de temperaturas y cuatro modelos climáticos y han observado que el calentamiento se produce en las dos regiones polares. El aumento de temperaturas lo atribuyen al incremento de los gases de efecto invernadero, principalmente derivado de la quema de combustibles fósiles, más que de transformaciones naturales.

Según los científicos, las temperaturas han aumentado 2ºC en los últimos cuarenta años en el Ártico. En la Antártida, este proceso es aún más rápido debido a la oscuridad que impera en sus aguas y a la humedad del terreno.

El estudio publicado en Nature Geoscience llega incluso a vincular por primera vez las emisiones de gases de efecto invernadero con el aumento de las temperaturas en el Ártico. "Debemos mostrar más atención a lo que está ocurriendo con las placas de hielo", ha asegurado Andrew Monaghan, del Centro Nacional Estadounidense para la Investigación Atmosférica.

Fuente ElPais.com
Recibido de elizabeth Genesca. Gracias!!

China pide aunar esfuerzos para reducir los gases de efecto invernadero

El gobierno de China sostiene que los países desarrollados deben liderar los esfuerzos para reducir las emisiones causantes del calentamiento global y el cambio climático.  Para lograr este cometido, los países ricos deberían gastar, al menos, un 0,7 por ciento de su Producto Interno Bruto (PIB) y ayudar a los que están en vías de desarrollo a hacer frente al problema del cambio climático, dijo el subdirector de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, Xie Zhenhuaa.

En el documento, titulado "Políticas y Acciones de China para Luchar Contra el Cambio Climático", el gobierno central alega que las naciones desarrolladas deben proporcionar apoyo financiero y transferir tecnologías a los países en vías de desarrollo.

Las naciones desarrolladas deben adoptar de forma activa medidas para adaptarse al cambio climático, reducir las emisiones de gases contaminantes a un nivel mínimo, y cumplir con sus responsabilidades relacionadas con la solución del calentamiento global.

Las naciones ricas deben asumir la mayor responsabilidad en la lucha contra el cambio climático, puesto que sus emisiones de gases de efecto invernadero entre los años 1950 y 2000 representaron el 77 por ciento del total mundial, según el alto funcionario.

"El total de emisiones de China alcanzó en la actualidad casi el mismo nivel que el de las de Estados Unidos", dijo Xie. "No obstante, debemos estudiar el asunto desde un punto de vista equitativo e histórico", acotó.

Las emisiones de dióxido de carbono, principal gas de efecto invernadero, en China representaron el 8 por ciento del total mundial en el período 1904-2004.

"En ese sentido, las emisiones per cápita de China, cuya población es de 1.300 millones de habitantes, equivaldrían a sólo una quinta parte de las de Estados Unidos", agregó Xie, quien además llamó la atención sobre el hecho de que el 20 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero de China ha sido resultado de la producción de las exportaciones hacia los países desarrollados.

Entre las medidas adoptadas para ahorrar energías y reducir la contaminación se destacan el cierre de instalaciones de producción anticuadas, el uso de equipos con un consumo eficiente de la energía, y el uso de las llamadas energías limpias.

China se ha comprometido a jugar un papel constructivo en la creación de una nueva iniciativa global para la lucha contra el cambio climático después de que expire el Protocolo de Kioto (2012), que Estados Unidos se negó a ratificar.

Además, propondrá crear un mecanismo de transferencias tecnológicas en la Conferencia de Alto Nivel sobre el Cambio Climático, que tendrá lugar en Beijing los días 7 y 8 de noviembre.

Fuente: www.adnmundo.com 
Cortesía de Elizabeth Genezca.

España: Combustible con cítricos.

La firma valenciana Citrotecno va a construir en la localidad de Silla la primera planta industrial del mundo dedicada a la producción de bioetanol y otros productos de alto valor añadido a partir de los residuos (la cáscara y otros desperdicios) de los cítricos. Para ello utilizará tecnología desarrollada en la Universidad Politécnica de Valencia (UPV).

Los investigadores han desarrollado una planta piloto para el tratamiento de los residuos de cítricos generados por la industria fabricante de zumo. Con el procedimiento, desarrollado por los investigadores de la UPV, se pueden obtener, a partir de cortezas de cítrico, un 80% de agua, de la cual dos tercios serían agua evaporada condensada y un tercio agua para riego agrícola, además de aceites esenciales y piensos para alimentación animal. Todo ello, como han explicado, minimizando el gasto en energía y reduciendo el volumen de residuos sólidos.
Este nuevo método, según Pedro Fito, director del Instituto de Ingeniería de los Alimentos, requiere un menor gasto de energía y, además, genera menos residuos. En el procedimiento desarrollado por la UPV, que permitiría también tratar subproductos de otras industrias agroalimentarias, los investigadores llevan trabajando desde hace más de dos años, tiempo en el que se han realizado ensayos preliminares en laboratorio y las primeras pruebas en planta piloto.

La nueva empresa obtendrá a partir de los sobrantes de naranjas y mandarinas materia prima para alimentación animal, bioetanol de segunda generación para combustible, aceites esenciales como el limoneno para la industria farmacéutica, y finalmente, agua purificada tanto para el riego como para el consumo humano.

El inicio de las obras de construcción de la planta industrial está previsto para finales de año y se prevé que durante la campaña citrícola 2009/2010 cuente con capacidad para procesar 25 toneladas de residuos cítricos de los que podrá obtenerse al año 12'5 millones de litros anuales de bioetanol, un sustitutivo menos contaminante que la gasolina, y hasta 75 hectómetros cúbicos de agua- de ellos, 50 aptos para cualquier uso y 25 para riego.

Fuente 20minutos.es
Gracias a la colaboración de Anabella Koesling

Vamos a contar estrellas

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¿Quiere participar en el recuento mundial de estrellas que organiza la University Corporation for Atmospheric Research (UCAR) y ayudar a los científicos a calcular la contaminación lumínica del planeta?

Todo lo que tiene que hacer es asomarse a la ventana cualquier noche entre el 20 de octubre y el 3 de noviembre, buscar la constelación del Cisne (o la de Sagitario si vive en el hemisferio sur), tomar una serie de notas e informar de sus observaciones a través de la página web delproyecto Great World Wide Star Count.Bajo condiciones óptimas, es decir, con un cielo despejado, sin Luna y situados muy lejos de cualquier luz artificial, el ojo humano puede ver estrellas de hasta una magnitud (brillo) 6 ó 7.

Esto supone hasta 14.000 puntos brillantes en el cielo. Lo que los astrónomos pretenden con el recuento internacional es calcular cuántas de esas estrellas no vemos por culpa de la contaminación lumínica. Por ejemplo, si donde vivimos la magnitud límite es 3 sólo distinguiremos 150 estrellas en el cielo.

Las instrucciones para calcular la magnitud visible desde nuestro punto de observación se pueden descargar aquí en castellano. Esta es la segunda vez que se invita al público a participar en el recuento de estrellas.
En la primera edición, celebrada el año pasado, participaron 6.624 observadores desde todos los rincones del mundo, incluida la Antártida. En 2008 los organizadores esperan duplicar el número de colaboradores.

Tomado de muyinteresante.es gracias a la colaboración de Elizabet Genesca

¿Dónde está la arena?

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Ahh, el Caribe. Sol. Surf. Pero, ¿dónde está la arena?

Desaparece a paso acelerado ahora que a la erosión natural se suma el robo para alimentar una industria de la construcción en auge.

La arena caribeña está siendo robada de noche en camiones. Desaparece tan rápido que los pueblos y las zonas con una ecología frágil quedan expuestos al oleaje y las aguas agitadas.

En Puerto Rico, las empresas de construcción se robaban arena de las dunas de Isabela, al norte, según Ernesto Díaz, del Departamento de Recursos Naturales. Pero ahora se la llevan de la pequeña isla de Vieques, de apenas 135 kilómetros cuadrados (52 millas cuadradas).

Otra playa muy golpeada por el robo de arena es la de Grenada, donde se está construyendo un muro marino de $1.2 millones para proteger esta isla de 340 kilómetros cuadrados (131 millas cuadradas). La desaparición de la arena ha hecho que los pueblos de la costa norte queden muy expuestos a las aguas agitadas, de acuerdo con Joseph Gilbert, ministro de Obras y Medio Ambiente.

Jamaica también tiene un problema grave. Al norte de la isla, salieron 100 camiones repletos de arena y dejaron mangles y un bosque de limas muy expuestos al viento y las olas.

Se calcula que a fines de julio fueron robados unos 20,000 metros cúbicos (706,000 pies cúbicos) de arena, una cantidad que podría llenar diez piscinas olímpicas, según el comisionado de minas de Jamaica, Clinton Thompson, quien sospecha que funcionarios del gobierno estuvieron involucrados.

''Me sorprendió la cantidad. No se puede robar tanto sin que nadie se entere'', afirmó.

La policía se ha negado a hablar de la marcha de las investigaciones.

La extracción ilegal de arena en el Caribe comenzó en la década de 1970, cuando la gente, pala en mano, sacaba pequeñas cantidades para usar en la construcción de viviendas, hechas mayormente de madera. Pero los robos aumentaron al comenzar a usarse cemento y alcanzaron niveles insospechados con el boom de la construcción de hoteles y resorts que, irónicamente, atraen a turistas con imágenes de playas inmaculadas.

Se calcula que de aquí al 2012 abrirán 80 hoteles nuevos en el Caribe, según Smith Travel Research.

Algunas islas tienen canteras o designan ciertas playas para la extracción de arena para la construcción, pero continúan los robos en gran escala a pesar de la vigilancia policial.

Ya no se usan palas sino maquinaria pesada para cargar la arena, que se vende a $260 el metro cúbico.

''Si seguimos perdiendo arena al paso que vamos, no habrá más arena. Solo mar y sol'', dijo Gilbert.

No se sabe cuánta arena ha sido robada, pero islas como Tortola, Anguilla y San Vicente son ahora vulnerables a inundaciones, indicó Gillian Cambers, investigadora de la Universidad de Puerto Rico. Señaló que dos tercios de la arena de las dunas de Tortola y Nevis han desaparecido.

En la isla de Carriacou, Granada, de 34 kilómetros cuadrados (13 millas cuadradas), con una población de 6,000 personas, se pierde casi un metro de playa por año debido a la extracción ilegal de arena, manifestó Gilbert.

En Barbuda, los ladrones de arena cavaron un cráter de siete metros (23 pies) de profundidad, dañando un depósito de agua subterránea, la cual ya no se puede utilizar, reveló el ambientalista John Mussington.

Los huracanes también hicieron que aumente la demanda de arena para reconstruir viviendas, según los gobiernos de Antigua y Barbuda.

En caso de ser atrapados, los ladrones de arena se exponen a multas bajas y condenas a prisión cortas.

Hay quienes dicen que los castigos no están acorde con la falta. En Granada, por ejemplo, una persona es multada con $190, menos que el costo de un cargamento de arena.

''Uno puede ir, sacar la arena, pagar las multas y salir ganando'', afirmó Randolph Edmead, director del departamento de planificación y medio ambiente de St. Kitts.

Legisladores de Granada esperan triplicar las multas y castigar el robo de arena con hasta dos años de cárcel. En Jamaica planean imponer multas de hasta $11,000 y permitir que se confisque equipo pesado usado en las excavaciones.

Algunas islas consideraron la posibilidad de importar arena para llenar nuevamente sus playas, pero dicen que es demasiado costoso y que eso no resuelve nada, ya que traslada el problema de una isla a otra.

Gilbert dijo que se siente ''horrorizado'' por lo que está sucediendo y pidió que se tomen medidas para proteger las costas.

''Hay que hacer algo porque si no nos vamos a quedar sin playas'', declaró.

de By DANICA COTO / AP
http://www.elnuevoherald.com
recibido de Anabella Koesling. Gracias amiga.

Experto en recetas de insectos habla sobre las bondades alimenticias de estos animales

Se llama Vicente Delgado, es ingeniero agrónomo de profesión, y defiende el consumo de larvas, termitas y gorgojos.

Mojojoy relleno y al palmito, termitas secas, torta socolen, gorgojos con panela, cocadas con mojojoy y hormigas culonas en arroz con leche son algunos de los platos que elabora.

En el Encuentro con el Maravilloso Mundo de los Insectos, realizado en la Universidad Nacional de Palmira, el ingeniero habló de las bondades de estos, la importancia de su consumo y su alto porcentaje de proteínas.

En diferentes universidades del país ha expresado la misma posición: "En ninguna parte del mundo se prohíbe comer insectos".

Según Delgado, además de ser gratuitos, tienen la ventaja de favorecer la dieta humana. Él es un convencido; por eso, caza insectos como chapulines, moscas y termitas. Además, engorda gusanos para tener el placer de degustar un plato agradable y, sobre todo, saludable.

"Es mejor comerse el gusano del maíz que el maíz, porque contiene mejores componentes alimenticios. Igual sucede con el gusano del queso y la guayaba, entre otras frutas", comenta.

Pero más allá de internarse en los campos o la selva en busca de exóticos 'pasabocas', Delgado basa su trabajo en convertir insectos inoficiosos para los cultivos en fuentes de alimento a través de la entomofagia (ingesta de insectos), que es muy común en Asia. Más que todo en Japón, donde existe una tradición medicinal además de culinaria.

"Por ejemplo, en el caso del insecto que es pariente de la langosta del desierto, que ataca a los cultivos de yuca y variedad de plantas amargas, se puede cocinar y consumir para controlar los niveles de azúcar y las amebas, disminuyendo así su población", aseguró.

También habló de las grasas de los insectos: "No taponan las venas, al contrario, las lubrican. El grillo no tiene presa mala, y los chinches, que representan un problema para los cultivos de arroz, tienen un rico sabor a menta", afirma.

Y en cuanto a las termitas, garantizó que son ricas en minerales y aseguró que contienen un 40 por ciento de proteínas y buena cantidad de fibra, y son de fácil obtención.

Lógicamente, las personas interesadas en seguir esta dieta deben asesorarse por expertos y no pueden consumir insectos de todas las zonas, para evitar intoxicaciones.

Fuente: El Tiempo.com
Gracias a Elizabet Genesca

Por qué no podemos ver las estrellas?

- Los antiguos durante mucho tiempo estuvieron atentos al paso de los astros, de las estrellas, del sol y de la luna, porque eran sus medios para determinar el tiempo, y la duración del año. Claro, luego vino el invento de los relojes. Ya no se veía tanto el cielo como antes. Eso lo entendemos, pero no hay explicación ante esta contaminación lumínica actual que se vive en las grandes ciudades. Nadie conoce las estrellas, los planetas, ni las constelaciones, sencillamente porque no se ven. Eso hace que ni los niños sepan que hay estrellas. Entonces, hemos perdido nuestro lugar en el espacio. Creo que es algo que tenemos que recuperar, agregó.

Contaminación lumínica hace "desaparecer" las estrellas

En la XII Reunión Regional Latinoamericana de la Unión Astronómica Internacional (UAI), llamaron la atención sobre este tema, que afecta a grandes capitales del mundo y proponen buscar protección de los cielos nocturnos.

Desde la década de los años 80 crece el número de organizaciones que piden dar un freno a la contaminación lumínica, por considerar que aumenta el gasto energético, genera intrusión lumínica, inseguridad vial, dificultades al tráfico aéreo y marítimo, y degradación del cielo nocturno, con la consiguiente pérdida de percepción del universo.

La contaminación lumínica se define como la emisión de flujo luminoso de fuentes artificiales nocturnas con intensidades u horarios innecesarios, para la realización de las actividades previstas en la zona en la cual se instalan las luces.

Tal contaminación tiene como manifestación más evidente el aumento del brillo del cielo nocturno, por reflexión y difusión de la luz artificial, en los gases y en las partículas del aire, de forma que se altera su calidad y condiciones naturales, hasta el punto de hacer desaparecer estrellas y demás objetos celestes.

La astrónoma mexicana Silvia Torres, asistente a la XII Reunión Regional Latinoamericana de la Unión Astronómica Internacional (UAI), realizada en el hotel Hesperia isla Margarita del Valle de Pedrogonzález, municipio Gómez, hasta este viernes, habló al respecto.

Torres se formó en México, pero hizo estudios doctorales en la Universidad de California. Luego regresó a la Universidad Autónoma de México, donde actualmente trabaja.


Llega a la conclusión que hace falta promover mayor conciencia social, porque si bien es cierto la iluminación artificial es importante y un logro del desarrollo, ideal es que fuese una iluminación adecuada, evitando la emisión de la luz directa en la atmósfera y utilizando cantidad de luz estrictamente necesaria.


Ciudad de México con alta contaminación
Torres indicó que se busca la protección de los cielos nocturnos de la contaminación lumínica. No solamente, dijo, en los sitios de observación astronómica, sino también en las grandes ciudades, como Ciudad de México, "donde se han perdido las estrellas".



- Son muy pocos los días en que podemos ver hacia el cielo. Difícil, por ende, ver una estrella, porque estamos "inundados" por la contaminación lumínica.

Consideró que aun cuando la iluminación es necesaria, también hay que evitar los excesos.

En el aspecto divulgativo enfatiza en que hay que educar para valorar nuestro universo. "Por eso desarrollamos proyectos para crear conciencia. Para volver a crear la fantasía de ver el cielo".

- Los antiguos durante mucho tiempo estuvieron atentos al paso de los astros, de las estrellas, del sol y de la luna, porque eran sus medios para determinar el tiempo, y la duración del año. Claro, luego vino el invento de los relojes. Ya no se veía tanto el cielo como antes. Eso lo entendemos, pero no hay explicación ante esta contaminación lumínica actual que se vive en las grandes ciudades. Nadie conoce las estrellas, los planetas, ni las constelaciones, sencillamente porque no se ven. Eso hace que ni los niños sepan que hay estrellas. Entonces, hemos perdido nuestro lugar en el espacio. Creo que es algo que tenemos que recuperar, agregó.

Actores científicos
También tocó el tema del apoyo que debe dársele a la investigación y divulgación científica. A veces el mexicano o latinoamericano en general, comentó, no se siente como un actor de la ciencia, sino con un espectador que hace el seguimiento a través de Discovery Channel, sobre los avances de otros.



"Eso es lo que tenemos que transformar, para que nos sintamos en nuestros pueblos verdaderos protagonistas", reflexionó.
Dijo que la Unión Astronómica Internacional se ha puesto esos objetivos, "pero también tenemos que mostrar que los países subdesarrollados tenemos avances y que aún falta mucho", indicó


Por ejemplo, en México apenas hay un astrónomo por millón de habitantes. En cambio, en países desarrollados como Estados Unidos, Inglaterra y Japón, esas cifras son mucho más altas, debido a que tienen mayor inversión en esa área.


Otro caso de avanzada es Corea, donde han dispuesto buena cantidad de dinero para el desarrollo científico y tecnológico y han salido adelante, "lo cual lo convierte en una de las potencias, debido a que trabajan con apoyo e instrumentos científicos adecuados".

En tal sentido ve con buenos ojos que países latinoamericanos se unan en proyectos de astronomía, para construir grandes telescopios, "porque los instrumentos actuales de alta tecnología, cada día son más caros y hay que comenzar a mirar hacia el futuro".



Silvia Torres, astrónoma



Tomado de http://www.elsoldemargarita.com.ve/Noticias.aspx?NoticiaId=4359&Seccion=20
Gracias a la colaboración de Anabella Koesling.

Diez países piden que se aplace la lucha contra el cambio climático

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Desde Alemania a Italia, pasando por los bálticos o la propia Polonia, un sustancial número de países dicen ser conscientes de la importancia global de la lucha contra el fenómeno y de la necesidad de abordarlo... pero no aún o al menos no a cualquier precio. Bajo la presidencia alemana y con derroche de autobombo, los gobernantes comunitarios se comprometieron el año pasado a rebajar para 2020 un 20% la emisión de gases de efecto invernadero registrada en 1990, a que el 20% de la energía consumida fuera de origen renovable y a lograr un 20% de eficiencia energética.

La presidencia francesa de la UE tenía la intención de que ayer se aprobara un compromiso para fijar el próximo diciembre el plan para cumplir el triple 20 prometido, que la industria europea calcula le supondrá un coste de 180.000 millones de euros. Sarkozy tuvo que guardarse sus orientaciones en vista de las fuertes resistencias encontradas, aunque se ofreció a ser flexible para atender las preocupaciones de los socios. A la Alemania de Angela Merkel le preocupa lo gravoso de las contraprestaciones exigidas a la industria pesada germana, gran consumidora de energía. La Italia de Silvio Berlusconi cree que "no estamos para hacer el Quijote, cuando China o Estados Unidos no cortan sus emisiones", según el propio primer ministro italiano, quien esgrimió la palabra veto.

A ocho países de la ampliación (Polonia, Rumanía y Hungría, entre otros) les parece inaceptable la imposición de un calendario común para medir esfuerzos de contención. Alegan que ellos ya hicieron sacrificios antes de la fecha de corte prevista de 2005 al reducir drásticamente en el pasado sus emisiones. No dicen que aquellos recortes fueron impuestos por el desmantelamiento de una industria que no podía competir con la del resto de Europa.

"Es un juego de póker sobre el que Polonia está dispuesta a poner su veto", amenazó ayer el ministro polaco de Exteriores, Radoslaw Sikorski, quien también tenía otro problema doméstico con el que lidiar. Sikorski arremetió contra su presidente, Lech Kaczynski, por autoinvitarse a un Consejo Europeo en que su Gobierno no le quería ver.

Durante una semana, presidente y Gobierno han estado a la greña en Varsovia por la negativa del primer ministro, Donald Tusk, a permitir que el presidente le acompañara a Bruselas. Tusk llegó a dejar sin avión a Kaczynski después de que el propio Sikorski dijera haber "pedido de rodillas" al presidente que no asistiera a la cumbre. Kaczynski no cejó y ayer se plantó en Bruselas en un chárter.

Tomado de ELPAÍS.com y recibido de Elizabeth Genesca. Gracias.

Google presenta proyecto para mejorar el mundo

Google presenta project10tothe100. Un proyecto que pide ideas para mejorar la vida de la gente durante los próximos años. La misma consiste en: la selección de ideas brillantes propuestas mediante un concurso. Luego las mejores ideas son puestas a votación por los usuarios y la ganadora, obtiene la suma de 10 millones de dólares para su implementación.

Los proyectos deben ubicarse entre las categorías; comunidad y como se puede ayudar a unir las personas, construir comunidades y preservar culturas en peligro. Oportunidades, como se puede ayudar a las personas a ser mejores para sus familias y comunidades.

Energía: como se puede brindar dicho elemento al mundo de una forma segura, barata y limpia.
Medio Ambiente y como se puede lograr un medio ambiente global más limpio y sustentable.
Salud; como se puede promover una vida más larga y más saludable. Educación: como lograr que más personas accedan a una educación de calidad. Refugios: como ayudar a más personas a que puedan conseguir un lugar más digno donde vivir.

El criterio de selección es amplio. Se mide el alcance del mismo; a cuantas personas alcanza, involucra o beneficia el proyecto presentado.

Profundidad del mismo, que impacto tiene sobre las personas involucradas, cuál es la urgencia del mismo. Plazo de ejecución, puede este proyecto ser implementado dentro de un año o dos. Eficiencia del mismo, cuan simple y que relación de costo eficiencia tiene este proyecto. Duración en el tiempo; por cuanto tiempo se verán las repercusiones de las ideas del proyecto.

El plazo de presentación para las ideas o proyectos en Google project10tothe100 es hasta el 20 de octubre, luego comienza el proyecto de selección que dura hasta el 26 de enero. El 27 comienza el proceso de votación de las 100 mejores propuestas, para elegir a 20 semifinalistas que pasan a una última instancia donde un panel de expertos estudia estos proyectos y elige a las 5 ideas finalistas.

Mucho se habla de Google, pero en esta iniciativa ojalá muchas multinacionales le copiaran.

http://intercambia.net/temas/

El Científico Que Se Enfrenta A Tesis Del Calentamiento Global

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Cualquiera podría calificarlo de hereje. El investigador mexicano Víctor Manuel Velasco se asemeja un poco a esos científicos de hace cinco siglos a los que no les daba miedo contradecir a todo el mundo al insistir en que el planeta no era plano.

Hace unos días, como si nadie lo estuviera oyendo, y al mejor estilo de Galileo Galilei cuando se arriesgó a plantear que la Tierra no era el centro del universo, Velasco argumentó que en lugar de un calentamiento global que destruirá especies, descongelará polos o nevados y aumentará el nivel de las mareas, el mundo vivirá una miniera de hielo, que podría durar entre 60 y 80 años.

La hipótesis, que rebate los estudios del Pánel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC, por sus siglas en inglés) y hasta deja sin piso al ex vicepresidente de Estados Unidos Al Gore, que ha recorrido el mundo hablando del aumento de la temperatura, no se le ocurrió de un momento a otro. Está sustentada en un estudio que dirigió durante más de 6 años y que consolidó con más de 10 expertos del Instituto de Geofísica de la Universidad Autónoma de México (UNAM).

Todo se sustenta en una reducción de la actividad solar, que causaría un bajón en la temperatura. El científico habló con EL TIEMPO desde la capital mexicana y explicó algunos detalles de su hallazgo.

¿Cómo llega a su hipótesis?

Siempre se habían hecho cálculos de 20 años atrás y basados en datos históricos, pero nosotros desarrollamos un modelo teórico-físico llamado Elsy con el que reconstruimos el clima de los últimos dos mil años. Pudimos comprobar que la Tierra ha tenido periodos de calentamiento y enfriamiento que se alternan cada 60 o 80 años aproximadamente. Hubo una era de hielo entre 1615 y 1645, que congeló al río Támesis. Hubo otra entre 1790 y 1820, cuando nevó en Europa en pleno verano. La última fue entre 1890 y 1950, cuando vimos caer nieve en México.

Entonces, ¿todos estamos equivocados al hablar de calentamiento global?

El calentamiento sí existe, pero según el modelo que utilizamos terminará en dos años aproximadamente, cuando culmina un ciclo de temperaturas altas y comenzará uno de temperaturas bajas.

Usted se pone en contra de la mayoría de científicos del mundo, incluso de los que integran el IPCC de la ONU. ¿Por qué deben creerle? Los pronósticos del Panel son erróneos porque se basan solo en modelos matemáticos o de computadora, y no incluyen cálculos físicos. Se concentran únicamente en la contaminación atmosférica causada por el hombre, pero el grado de comprensión científica del papel del Sol en el cambio climático según el IPCC es muy bajo, ya que solo se le considera un factor de calentamiento pero no de enfriamiento. Hay escándalo porque este fenómeno nunca se había visto, pero ha sido normal desde la época de los vikingos, en el año 1400.

Tal vez por las películas, cuando pensamos en una era de hielo nos imaginamos al planeta cubierto de nieve... No nos vamos a ahogar en nieve, esa sería una glaciación, que dura miles de años y el hielo se extiende a zonas de baja altitud. Una era de hielo como la que se avecina representará una disminución de la temperatura entre 0,2 y 1 grado centígrado.

¿Cómo se notará? Ya hay indicios. En China nevó hace poco después de 50 años. En Buenos Aires también se vio caer nieve. En Durango (México) se presentaron temperaturas de 17 grados centígrados bajo cero, en marzo pasado. En los Alpes y Canadá ha nevado con mucha más intensidad. Y en el Polo Sur, en diciembre, la nieve se extendió a lo largo de 16 millones de
kilómetros cuadrados, un registro histórico. Bogotá es otro ejemplo: no olvide la granizada de noviembre.

¿A usted no le preocupa el deshielo que enfrentan los nevados en todo el mundo, el Himalaya e incluso la Cordillera de los Andes? En realidad, esa pérdida de nieve será compensada.

Hace unos meses se desplomó una parte del glaciar Perito Moreno, en pleno invierno. ¿Eso no es un síntoma de calentamiento? No. Ese es un fenómeno normal que se ha visto 21 veces desde 1917. Esa fractura ocurrió por un bloqueo en las vías de drenaje del Lago Argentino donde está ubicado el Perito Moreno, que lleva al agua a presionar el hielo hasta que lo fractura.

¿Y la extinción de algunas especies en el ecosistema, como los osos? Los osos no se están extinguiendo por falta de hielo; están acabándose por la caza. Uno de sus principales alimentos es la foca, de la que cada año se cazan miles y está a punto de ser declarada en peligro de extinción.

¿Cuáles serían las zonas del mundo más sensibles a una miniera de hielo? Sin duda, América Latina, que no está acostumbrada a que la temperatura baje. En Europa podrá pasar inadvertida porque allí cae nieve y la gente está acostumbrada al frío, pero nosotros no. Aquí los veranos serán más frescos y el riesgo para las cosechas será mayor.

¿Usted ya siente la mini era del hielo? La transición durará unos años y no se sentirá en todo el mundo al mismo tiempo. Pero aquí en México hay un volcán llamado Popocatepetl, que está recuperando sus zonas nevadas. Cuando eso ocurra, en muchas montañas del mundo podremos decir que la era del hielo ha llegado.

¿Cuál sería la mejor estrategia para enfrentar esta era de hielo? Desarrollando fuentes de energía alterna, como la nuclear o la solar

Publicación eltiempo.com

El nivel del mar crecerá un metro

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El nivel del mar crecerá un metro Así lo aseguraron científicos alemanes, quienes además señalaron que el veinte por ciento del deshielo de la placa helada de Groenlandia se puede atribuir directamente a las emisiones de dióxido de carbono de las centrales térmicas chinas

El nivel del mar crecerá más de lo esperado y subirá alrededor de un metro en este siglo como consecuencia del calentamiento global y el cambio climático, advirtieron hoy en Berlín científicos alemanes. El director del Instituto de Investigación del Clima de Potsdam, Hans Joachim Schellnhuber, y el meteorólogo hamburgués Jochem Marotzke, presentaron en rueda de prensa un nuevo estudio que revisa el último informe mundial del clima, publicado el año pasado.

Según explicaron, en ese informe se pronosticó que el nivel del mar subiría entre 18 y 59 entímetros hasta finales de siglo, si bien advirtieron de que esos datos serán superados con creces.

"Calculamos que este siglo el nivel del mar subirá alrededor de un metro", advirtió Schellnhuber.

Asimismo, recordaron que en los últimos años el nivel de deshielo en los polos se ha duplicado y, en algunos casos, incluso triplicado. En ese sentido, señalaron que el veinte por ciento del deshielo de la placa helada de Groenlandia se puede atribuir directamente a las emisiones de dióxido de carbono de las centrales térmicas chinas.

A su juicio, será imposible limitar el calentamiento global de la tierra en dos grados centígrados de media, tal y como se espera ahora, si no se realizan "grandes esfuerzos".

Fuente: adnmundo.com

Publicación realizada gacias a la colaboración de Elizabeth Genesca

Algunas bombillas ecológicas emiten rayos UVA peligrosos

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Algunas bombillas fluorescentes de bajo consumo emiten rayos ultravioleta nocivos para la salud, según un informe publicado el miércoles por la Agencia de Protección de la Salud británica. El riesgo más inmediato es un enrojecimiento de la piel similar al de las quemaduras del sol pero, con exposiciones muy largas, aumenta el riesgo de cáncer.

"Los recursos deben atender a criterios territoriales", defiende el BNG

El estudio afirma que las bombillas potencialmente peligrosas son las compactas, de bajo consumo que no están recubiertas por ningún material, por ejemplo vidrio. La agencia encontró niveles de radiación ultravioleta superiores a los permitidos en nueve de las 53 analizadas con estas características. Los mayores valores de emisión encontrados (en experimentos con el objeto expuesto a dos centímetros de la bombilla) son equivalentes a los que se reciben del sol en verano. Analizaron también el mismo tipo de lámpara pero en los formatos fabricados con una protección de vidrio y sus niveles de radiación estaban dentro de los límites. El director ejecutivo de la agencia, Justin McCracken, afirmó que no es necesario deshacerse de estas bombillas. Pero recomendó a quienes trabajan muy cerca de la luz, como los estudiantes que usan flexo o los fabricantes de joyería, que eviten estar más de una hora seguida en un radio de 30 centímetros de la bombilla.

El Ministerio de Sanidad español no tenía ayer conocimiento de las conclusiones de este informe y no respondió si pondrá en marcha los mecanismos para analizar las bombillas ecológicas que circulan. La Federación de Asociaciones de Consumidores (Facua) remitió ayer una carta a la directora general de consumo instándola a "emprender, a nivel nacional, y fomentar, a nivel europeo, acciones regulatorias y de información a los consumidores".

El Congreso aprobó en julio la prohibición de la bombilla tradicional. Dentro de tres años España estará iluminada, únicamente, con bombillas ecológicas.

http://www.elpais.com/loultimo/

El interés por la ecología llega a la F1. GP Japón


Todos los monoplazas del Mundial de Fórmula 1 utilizarán este fin de semana unos neumáticos ecológicos durante el Gran Premio de Japón, en el circuito Monte Fuji. Los coches de los pilotos montarán neumáticos con franjas verdes como muestra de apoyo a la campaña ecológica lanzada por la Federación Internacional del Automóvil (FIA).

Los neumáticos que la marca japonesa Bridgestone ha desplazado a Fuji llevarán durante todo el fin de semana una banda verde en cada uno de los surcos de la banda de rodadura. Estas ruedas se han mostrado en público hoy durante un acto en Tokio al que han asistido los pilotos de los equipos McLaren y Ferrari.

El hielo ha sido clave para la buena conservación de la planicie tibetana elmundo.es

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La planicie tibetana siempre ha llamado la atención de los geólogos. Su extraordinaria altitud no sólo la convierte en la planicie más extensa y más elevada del mundo (con unos 5.000 metros de media), sino posiblemente de toda la historia geológica. Su formación ha constituido tradicionalmente un ejemplo conocido de colisión entre placas continentales, que se produjo hace unos 100 millones de años a una velocidad increíblemente rápida si se compara con los movimientos actuales.

En aquel entonces, lo que hoy es la India se separó de la actual África y se desplazó hacia el norte a unos 150 milímetros anuales hasta chocar con la placa asiática. Resultado de ese "impacto" es el relieve actual de la región, donde se encuentran las montañas más altas del mundo, como la cordillera Himalaya.

Sin embargo, los expertos no han podido encontrar explicaciones definitivas a una cuestión misteriosa: ¿por qué esta planicie no se ha visto erosionada pese a estar atravesada por un río que forma la garganta más erosiva del mundo?

El río Tsangpo es el cauce más elevado del planeta y tiene una caída extremadamente abrupta. En poco menos de 100 kilómetros pierde unos 3.000 metros de altitud, arrastrando consigo una cantidad enorme de rocas y sedimento. Pese a todo, su poderosa capacidad erosiva no parece haber tenido ningún efecto sobre la elevación de la planicie.

Para David Montgomery, de la Universidad de Washington (EEUU), y colegas, la clave está en los glaciares. Según los resultados de su estudio, publicado hoy en 'Nature', tanto el avance como el retroceso de los glaciares parecen haber ayudado a conservar intacto el estado de la planicie al ejercer de presas.

Muros de hielo y morrenas
Durante miles de años, determinadas zonas de la planicie parecen haberse preservado gracias a la expansión del hielo en épocas frías y a las morrenas (residuos glaciares) en épocas cálidas, al formar una especie de muro o presa en los afluentes del Tsangpo que impidió la erosión.

"En el borde de la planicie, la erosión del río parece haberse evitado porque las presas allanaron la vertiente y redujeron su capacidad de cortar el terreno que lo rodeaba, convirtiéndolo en una especie de lago", explica David Montgomery.

Existen dos mecanismos reconocidos entre la comunidad científica que pueden explicar la conservación del borde de la planicie tibetana. Una es la aridez de la zona, es decir, la escasez de lluvias como agentes erosivos. Pero esta explicación no es suficiente, ya que "el río Tsangpo es ya un río grande cuando entra en la garganta más profunda y más erosiva del mundo", dice el
resumen emitido por la Universidad de Washington.

La segunda teoría responsabiliza a las fallas tectónicas, que podrían estar empujando constantemente nuevas rocas a la superficie y compensar así la erosión. Esta explicación podría estar combinándose con la de las presas glaciales, creen los científicos.

La nueva pregunta que queda por responder es qué ocurrirá en un contexto de calentamiento global y de fusión continuada de glaciares. La planicie, que ya está sufriendo un aumento de la erosión, podría llegar a convertirse en el escenario de graves inundaciones.

El agujero de ozono vuelve a agrandarse tras una leve recuperación en 2007 elmundo.es

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El agujero de ozono ha vuelto a crecer. Tras una ligera recuperación en 2007, el estrechamiento de la capa de ozono que se sitúa sobre la Antártida es mayor este año, tanto en extensión como en volumen, según da a conocer la Agencia Espacial Europea (ESA).

El ozono es una capa de la atmósfera que se encuentra a unos 25 kilómetros de altitud y que actúa como un gigantesco filtro solar para proteger a los seres vivos de los dañinos rayos ultravioleta. Éstos son considerados nocivos por aumentar el riesgo de cáncer de piel y dañar especialmente a la vida marina.

Este año, la zona de estrechamiento de la capa de ozono ha alcanzado los 27 millones de kilómetros cuadrados, en comparación con los 25 millones de kilómetros cuadrados del año pasado. El récord del agujero se batió en 2006, con un tamaño de 29 millones de kilómetros cuadrados, una superficie equivalente a toda Norteamérica.

La pérdida de ozono es provocada por temperaturas extremadamente frías a altitudes muy elevadas y por la presencia de determinados gases destructores de ozono como los clorinos y los brominos, que provienen de productos artificiales como los clorofluorocarbonos (CFC). El Protocolo de Montreal de 1987 prohibió fabricar estos compuestos -que por ser de origen humano no existen en la naturaleza-, pero aún permanecen suspendidos en la atmósfera.

Condiciones climáticas
Dependiendo de las condiciones climáticas, es normal que cada año el tamaño del agujero de ozono varíe. Durante el invierno austral, la atmósfera justo por encima de la Antártida permanece aislada de los intercambios de aire de las latitudes medias, por lo que prevalecen los vientos conocidos como el vórtice polar. Ahí es donde tiene lugar gran parte de la destrucción química del ozono.

El vórtice polar se caracteriza por temperaturas muy bajas que provocan la presencia de las nubes estratosféricas.

Cuando llega la primavera a la región antártica, entre septiembre y octubre, la combinación de la radiación solar y la presencia de nubes estratosféricas causa una liberación de clorinos radicales, muy reactivos con el ozono, que rompen el ozono y lo descomponen en moléculas de oxígeno individuales. Una única molécula de clorino tiene el potencial de descomponer miles de
moléculas de ozono.

Según Julian Meyer-Arnek, del Centro Aeroespacial Alemán, las condiciones climáticas de este año han contribuido a que el vórtice polar permaneciera aislado mucho tiempo, por lo que el agujero de 2008 ha sido uno de los más grandes hasta ahora observados.

Sin embargo, los científicos siguen sin saber cuándo se recuperará la capa. Dada la variabilidad anual según las dinámicas atmosféricas y ambientales (en un mundo con gases de efecto invernadero en aumento, algunos de ellos también dañinos para el ozono), es muy difícil hablar de recuperación, por lo que es preciso continuar un seguimiento anual, añade Meyer-Arnek.

Dirección original de este artículo:
http://www.elmundo.es/elmundo/2008/10/08/ciencia/1223453253.html

La FAO pide una revisión de las políticas y subvenciones a los biocombustibles elmundo.es

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En el último año, los sustitutos vegetales de los combustibles fósiles han estado más que reñidos con la seguridad alimentaria. Después de la grave crisis mundial de los alimentos ocurrida este año, los biocombustibles han sido héroes y villanos del medio ambiente y de la agricultura,
respectivamente.

Han sido criticados por quienes los señalaban como parte del aumento de precio de los alimentos básicos en todo el mundo. Y también han sido aplaudidos por el ahorro de gases de efecto invernadero emitidos a la atmósfera que suponen. Pero apenas ha habido posturas intermedias y ningún organismo oficial ha cogido el toro por los cuernos y ha explicado bien cuál es la situación real de los biocombustibles, qué beneficios tiene y cuáles son sus desventajas.


Ahora, el informe anual de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés) se ha atrevido con esa difícil tarea.


"Los biocombustibles ofrecen oportunidades pero también plantean riesgos. El resultado dependerá del contexto específico del país y de las políticas adoptadas", dijo Jacques Diouf, Director General de la FAO.


Y, precisamente, ésa es la tónica general de la publicación 'El estado mundial de la agricultura y la alimentación'. No hay biocombustibles malos sino malas políticas sobre biocombustibles. El problema es que, sobre todo en los países ricos, son más frecuentes las prácticas agrícolas que
favorecen la inseguridad alimentaria que las que hacen lo contrario.


Por ese motivo la FAO pide tras la publicación de su informe anual que se revisen las políticas y las subvenciones a los biocombustibles. La producción de biocombustibles basada en productos agrícolas creció más del triple entre 2000 y 2007. Ahora supone casi el 2% del consumo mundial de combustibles para el transporte. Pero, se espera que este crecimiento continúe, aunque su contribución para la energía del transporte seguirá siendo limitada.


El gran problema en cuanto a la seguridad alimentaria está en los desequilibrios de los mercados agrícolas debido a los productos que antes se destinaban a la alimentación y que ahora sirven para fabricar carburantes.


El caso más paradójico es el de Estados Unidos, que servía de granero de maíz a todo el mundo (producía un 60% del maíz que se consumía en el mundo) y ahora destina el 25% de todo lo que produce a los biocombustibles. Este simple movimiento estratégico de un gigante agrícola como EEUU ha alterado el precio de este alimento en todo el mundo y ha provocado que miles de
personas de países pobres no tengan acceso a este alimento básico.


Si analizamos la dimensión medioambiental, el balance no siempre es positivo. "Una mayor producción y empleo de biocombustibles no contribuirá necesariamente a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero tanto como previamente se había supuesto", revela el informe. Aunque algunas materias primas de los biocombustibles como el azúcar pueden generar unas
emisiones de gases de efecto invernadero considerablemente inferiores, no sucede lo mismo con muchas otras.


El mayor impacto de los biocombustibles en las emisiones de gases de efecto invernadero viene determinado por el cambio del uso de la tierra. "Los cambios en el uso de la tierra, por ejemplo la deforestación para satisfacer la creciente demanda de productos agrícolas, son una gran amenaza para la calidad del suelo, la biodiversidad, y las emisiones de gases de efecto invernadero", apuntó Diouf.


La próxima generación de biocombustibles, o combustibles de segunda generación, se encuentra actualmente en desarrollo pero aún no está disponible a nivel comercial. Sin embargo, el informe los señala como una muy buena alternativa que aportaría importantes beneficios a los que ya
aportan los actuales biocombustibles.


Dirección original de este artículo:
http://www.elmundo.es/elmundo/2008/10/07/ciencia/1223399782.html

El movimiento ecológico de Venezuela se pronuncia ante la visita de la flota nuclear Rusa

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Desde la sede de la Armada de Venezuela, en San Bernardino, este miércoles 8 de octubre a las 10.30 a.m., el Movimiento Ecológico de Venezuela (MOVEV), se pronunciará sobre la visita de la flota nuclear rusa a Venezuela y las declaraciones del Presidente Chávez de construir un reactor nuclear en nuestro país con “fines pacíficos”.

El actual gobierno nacional, en la figura del Presidente Hugo Chávez, ha señalado que busca alternativas al sistema de desgobierno mundial, el capitalismo en todas sus versiones, y que así vamos a poder avanzar hacía un futuro más justo donde todos los habitantes del planeta, hacia el compartir de las cargas difíciles que implica alcanzar un verdadero desarrollo sustentable.

Sin embargo, sus actuaciones no son ecológicas. En realidad poco se valora la óptica ciudadana y ambiental para consultar si la población esta de acuerdo, conoce o no conoce los peligros de involucrarse en el manejo de la energía nuclear en Venezuela, y mas aun, si el pueblo está dispuesto a participar en una carrera absurda hacia el armamentismo, que generalmente beneficia a las grandes potencias, banqueros y a grandes trasnacionales de la guerra, excusándose en una situación externa de peligro, cuando en realidad les está haciendo el juego a ese "guerrerismo absurdo" y poco se hace para evitar y prevenir la guerra civil, que de facto, ya vivimos compatriotas. En Venezuela, cada día están creciendo los conflictos ante la perdida de modelos de respeto, ver malos ejemplos en procedimientos administrativos chucutos, el retardo judicial, la falta de indicadores de gestión y la asfixia de las instituciones para atender los altos índices y problemas de inseguridad, el robo, el atraco, el auge de la droga, no atender el grave problema del incremento de los secuestros, y cuya estadísticas apenas se informa a los ciudadanos, en una inapropiada actuación de las "autoridades competentes" que cada día mas se caracterizan por su indiferencia, indolencia e ineficiencia.

Aunque el Gobierno señala con bombos y platillos, que invita a buques de Rusia a hacer una demostración de su fortaleza y a compartir técnicas de combate, el crucero a propulsión nuclear "Pedro el Grande", según AFP, tuvo que atracar hace unos meses debido a un desperfecto, e inclusive se señala que "puede estallar en cualquier momento", lo que declaró el martes , el jefe de la marina rusa Vladimir Kuroedov, citando a su vez a la agencia Interfax, lo cual es grave, ya que el crucero está equipado de un reactor nuclear.

Armamentismo

De allí, que se afirme, que hay una mal disimulada carrera armamentista en el continente. Vergonzosamente, se señala que Venezuela en estos momentos es el principal comprador de armas rusas en América Latina, con adquisiciones superiores a los US$5000 millones en los últimos dos años, según un informe de la cadena británica BBC Mundo.

El jefe del Servicio de Cooperación Técnico-militar de Rusia, Mijail Dmitriev, informó que, el año pasado, las ventas de armas convencionales rusas al extranjero alcanzaron cifras históricas que ascienden a casi los 6 mil millones de dólares.

También que dentro de la coyuntura política en la zona, los rusos consiguieron convencer al presidente de Venezuela, Hugo Chávez, de que adquiriera armamento ruso, en un "paquete" de helicópteros, fusiles AKM y y aviones de guerra tipo MIG-29.

Mientras tanto, contemporáneamente "el Pentágono está esforzándose para financiar dos guerras, reequipar a un Ejército y una Infantería de Marina cuyos materiales se han desgastado por los combates en Irak y Afganistán, reemplazar a las envejecidas aeronaves de la Fuerza Aérea y pagar los astronómicos costos de los servicios médicos", por lo cual estamos dentro de una escalada de ofensivas para posicionar actividades bélicas, tanto de los norteamericanoscomo de la economía rusa, llena según la Fundación Varsasky de "basura nuclear radioactiva" y dispuesto a vendérsela a quien se la compre.

Por ello, el Movimiento Ecológico de Venezuela, MOVEV, se pronunciará en contra de esta acción emprendida por el gobierno, frente a la sede de la Armanda de Venezuela, el miércoles 8 de Octubre paradojicamente el Día Internacional por la Prevención de los Catastrofes Naturales, cuando los humanos estan empeñados en juegos bélicos peligrosos, a las 10AM, en San Bernardino,

Lugar: Desde la sede de la Armada de Venezuela, en San Bernardino, este miércoles 8 de octubre a las 10.30 a.m.

Tomado de http://www.atravesdevenezuela.com gracias a la colaboración de Anabella Koesling

Una explicación (para no expertos) a la coyuntura financiera internacional

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Antecedentes

2001.Explosión de la burbuja Internet.

2005-2007 La Reserva Federal baja el precio del dinero del 6.5 % al 1 %.

Con una tasa de interés para hipotecas tan baja, despega el 'boom inmobiliario'. En 10 años, el precio real de las viviendas se multiplica por dos en Estados Unidos.

Empieza el problema

Lo que para un pequeño inversionista americano es una bendición, es decir el poder comprar una segunda o tercera vivienda a una tasa de interés realmente baja, para un banquero se vuelve un dilema de rentabilidad, pues aunque coloque muchos créditos, sus ingresos promedio por el cobro de intereses bajan.

Ante esta particular paradoja, a más de algún banquero en Estados Unidos se le ocurrió lo siguiente:

A. Dar préstamos más arriesgados (por los que cobrarían más intereses), y

B. Compensar el bajo margen aumentando el número de operaciones ("1000 x poco es más que 100 x poco").

En cuanto a lo primero, es decir dar créditos más arriesgados, decidieron:

1. Ofrecer hipotecas a un nuevo tipo de clientes llamados los 'Ninja' (que en el argot bancario americano significa no income, no job / assets). O sea personas sin ingresos fijos, sin empleo fijo y sin garantías reales.

2. Cobrarle al ninja más intereses, obvio, había más riesgo.

3. Aprovecharse del boom inmobiliario.

4. Además, llenos de entusiasmo, decidieron conceder créditos hipotecarios por un valor superior al valor de la casa que compraba el Ninja. De acuerdo a las tendencias del mercado, esa casa, en pocos meses, valdría más que la cantidad dada en préstamo. Además, como la economía americana iba muy bien, el deudor hoy insolvente podría encontrar trabajo y pagar la deuda sin problemas.

5. A este tipo de hipotecas, les llamaron 'hipotecas subprime' Nota: Se llaman 'hipotecas prime' las que tienen poco riesgo de impago. Se llaman 'hipotecas subprime' las que tienen más riesgo de impago.

Todo este planteamiento funcionó bien durante algunos años. En todo este tiempo, los Ninja iban pagando los plazos de la hipoteca y además, como les habían dado más dinero del que valía su nueva propiedad, bien "aprovechados" se habían comprado carro nuevo, habían hecho remodelaciones en la casa y se habían ido de vacaciones con la familia. Todo ello seguramente pagando a plazos y con el dinero demás que habían recibido del banco.

En cuanto a lo segundo, es decir aumentar el número de operaciones:

Como los Bancos se vieron de repente dando muchos préstamos hipotecarios a la vez, notaron que se les acababa el dinero. La solución fue muy fácil: acudir a Bancos extranjeros para que les prestaran dinero ¡para algo está la globalización!

Con ello, el dinero que ahora en la mañana depositó un simple taxista inglés en su Caja de Ahorros en Londres (llamémosle Peter) puede estar esa misma tarde en Illinois, porque allí hay un Banco al que su Caja de Ahorros le ha prestado su dinero para que se lo preste a un Ninja!

Por supuesto, el Ninja de Illinois no sabe que el dinero le llega desde Londres y mucho menos Peter sabe que su dinero, depositado en una entidad seria como es su Caja de Ahorros, empieza a estar en un cierto riesgo. Tampoco lo sabe el Presidente de la Caja de Ahorros donde Peter deposita sus dineritos. Es más, el Presidente piensa que el 'Bank of Illinois' es una institución seria con la que da gusto trabajar. Probablemente tampoco lo sabe el Gerente de la sucursal de la Caja de Ahorros de donde Peter es cliente. A lo sumo sabrá que el banco que él representa, tiene invertida una parte del dinero de sus ahorristas en un Banco importante de Estados Unidos.

Primer comentario:

Hasta aquí, todo está muy claro y también está claro que cualquier persona con sentido común, aunque no sea un especialista financiero, puede pensar que si algo falla, el golpe puede ser importante.

Segundo Comentario

La globalización tiene sus ventajas, pero también sus inconvenientes y sus peligros. La gente de la Caja de Ahorros en Londres no sabe que está corriendo un riesgo en Estados Unidos y cuando empieza a leer que allí se dan hipotecas subprime, piensa: '¡Qué locuras hacen estos gringos!'

Además, resulta que existen las 'Normas de Basilea', que exigen a los Bancos de todo el mundo que tengan un Capital mínimo en relación con sus Activos.
Simplificando mucho, el Balance del Banco de Illinois es:

ACTIVO PASIVO
Dinero en caja Dinero que le han prestado otros bancos
Creditos concedidos Capital y reservas
Total X Millones X Millones

Las Normas de Basilea exigen que el Capital de ese Banco no sea inferior a un determinado porcentaje del Activo.

Entonces, si el Banco está pidiendo dinero a otros Bancos y dando muchos créditos, el porcentaje de Capital sobre el Activo de ese Banco baja y no cumple con las citadas Normas de Basilea.

Empieza el problema

Algún avispado recordó las ventajas de la Titularización: el Banco de Illinois 'empaqueta' las hipotecas -prime y subprime- en paquetes que se llaman MBS (Mortgage Backed Securities, o sea, Obligaciones Garantizadas por Hipotecas). O sea: donde antes tenia 1000 hipotecas 'sueltas', dentro de la Cuenta 'Créditos concedidos', ahora tiene 10 paquetes de 100 hipotecas cada uno, en los que hay, como en la Viña del Señor, de todo, bueno (prime) y malo (subprime). El Banco de Illinois busca compradores para esos 10 paquetes:

¿Dónde va el dinero que obtiene por esos paquetes?

Va al Activo, a la Cuenta de 'Dinero en Caja', que aumenta, disminuyendo por el mismo importe la Cuenta 'Créditos concedidos', con lo cual la proporción Capital / Créditos concedidos mejora y el Balance del Banco cumple con las Normas de Basilea. Hasta aquí todo bien.

¿Quién compra esos paquetes para que el Banco de Illinois 'mejore' su Balance de forma inmediata?

¡Muy buena pregunta! El Banco de Illinois crea unas entidades filiales, los 'Conduits' que no son Sociedades, sino Trusts o Fondos, y que por ello no tienen obligación de consolidar sus Balances con los del Banco matriz. Es decir, de repente, aparecen en el mercado dos tipos de entidades:

El Banco de Illinois, con la cara limpia

El Chicago Trust Corporation (o el nombre que le quiera poner), con el siguiente Balance:

ACTIVO PASIVO

Los 10 paquetes de hipotecas Capital: lo que ha pagado por esos paquetes


Tercer comentario

Si cualquier persona que trabaja en la Caja de Ahorros en Londres, desde el Presidente al Gerente de la sucursal de Peter, supieran algo de esto, se hubieran afligido.
Pero como no sabían, todos hablan en las juntas semanales y mensuales de sus inversiones internacionales, de las que no tienen la más mínima idea.

¿Cómo se financian los Conduits? En otras palabras, ¿de dónde sacan dinero para comprar al Banco de Illinois los paquetes de hipotecas?

Respuesta, de varios sitios:

1. Mediante créditos de otros Bancos

2. Contratando los servicios de Bancos de Inversión que pueden vender esos MBS a Fondos de Inversión, Sociedades de Capital Riesgo, Aseguradoras, Financieras, Sociedades patrimoniales de una familia, etc.

Cuarto Comentario

La bola sigue haciéndose más grande.

Quinto Comentario

Nótese como el riesgo se va acercando a las familias de a pié, porque igual que Peter y animado por los promotores comerciales de la caja de Ahorros de Londres, cualquiera va y mete su dinero en un Fondo de Inversión americano!

Continuamos con la historia

Nunca nadie debe dudar de la honorabilidad de los banqueros, profesionales sabios que saben cómo cuidar nuestros ahorros. Es más, para ser 'financieramente correctos', los Conduits o MBS tenían que ser bien calificados por las Agencias de Rating (Calificadoras de Riesgos).

Estas dan calificaciones en función de la solvencia, liquidez, etc. Estas calificaciones dicen: 'a esta empresa, a este Estado, a esta organización se le puede prestar dinero sin riesgo', o simplemente 'tengan cuidado con estos otros porque se arriesga usted a que no le paguen'.

Nota: Se incluye aquí lo que significa la palabra 'Rating': Calificación crediticia de una Compañía o una Institución, hecha por una agencia especializada.

En términos generales los niveles son: AAA (el máximo), AA, A, BBB, BB, C, y D(son muy malos).

En términos generales un Banco grande suele tener un rating de AA, un banco mediano, un rating de A.

Las Agencias de rating calificaban a los Conduits (Fondos de Inversión, Trust Funds, etc) y a las emisiones de MBS (Mortgage Backed Securities) con estas calificaciones o les daban otros nombres, más sofisticados y sexys, pero que, al final, dicen lo mismo. les llamaban:

'Investment grade' a los MBS que representaban hipotecas prime, o sea, las de menos riesgo (serían las AAA, AA y A).

'Mezzanine', a las intermedias (suponemos que las BBB y quizá las BB).

'Equity', a las de alto riesgo de impago es decir a las malas, o sea, a las subprime, que, en todo este relajo son las grandes protagonistas.

Y sigue la historia……

Los Bancos de Inversión colocaban fácilmente las mejores MBS (investment grade) a inversores conservadores, obviamente a intereses bajos.

Otros administradores de Fondos, Sociedades de Capital Riesgo, etc, más agresivos preferían a toda costa rentabilidades más altas, es decir más riesgosas. Entre otras razones por que los 'traders', los gerentes y los directores cobran sus bonos anuales en función de la rentabilidad obtenida.

Nos quedan los MBS muy malos. Cómo venderlos sin que se note el riesgo tan alto que tienen en si mismos?

Sexto Comentario:

La cosa se complica y, por supuesto, los de la Caja de Ahorros en Londres siguen haciendo declaraciones felices y contentos, hablando de la buena marcha de la economía y hasta de las obras de beneficencia que hacen en la comunidad.

Seguimos……..

Algunos Bancos de Inversión lograron, de las Agencias de Rating una recalificación (un re-rating, palabra que no existe pero que nos servirá para ir entendiendo el asunto).

El 're-rating' es un invento para subir el rating de los MBS malos, que consiste en:

Estructurarlos en tramos, a los que les llaman 'Tranches' ordenando, de mayor a menor, la probabilidad de un impago, y con el compromiso de priorizar el pago a los menos malos.

Es decir:

Yo compro un paquete de MBS, en el que me dicen que los tres primeros MBS son relativamente buenos, los tres segundos, muy regulares y los tres terceros, francamente malos.
Esto quiere decir que he estructurado el paquete de MBS en tres 'tranches': el relativamente bueno, el muy regular y el muy malo.

Me comprometo a que si no paga nadie del tranche muy malo (o como dicen estos señores, si en el tramo malo se incurre en 'default'), pero cobro algo del tranche muy regular y bastante del relativamente bueno, todo irá a pagar las hipotecas del tranche relativamente bueno, con lo que, automáticamente, este tranche podrá ser calificado de 'AAA'.

Séptimo Comentario

Algunos especialistas empiezan a llamar a estas operaciones 'magia financiera'

Para acabar de complicar las cosas para los depositantes como Peter, estos MBS ordenados en tranches fueron rebautizados como CDO (Collateralized Debt Obligations: Obligaciones de Deuda Colateralizada). Igual se les podía haber dado cualquier otro nombre mas exótico.

No contentos con lo anterior, los magos financieros crearon otro producto importante: los CDS (Credit Default Swaps). En este caso, el adquirente, el que compraba los CDO, asumía un riesgo de impago por los CDO que compraba, cobrando más intereses. O sea, compraba el CDO y decía: 'si falla, pierdo el dinero. Sino falla, cobro más intereses.'

Siguiendo con los inventos, se creó otro instrumento, el Synthetic CDO, el cual muchos aun no descifran, pero que daban una rentabilidad sorprendentemente más elevada!

Más aún: los que compraban los Synthetic CDO podían comprarlos mediante créditos bancarios muy baratos. El diferencial entre estos intereses muy baratos y los altos rendimientos del Synthetic hacía extraordinariamente rentable la operación.

Se me olvidaba, la gran mayoría de estos instrumentos de inversión, tan riesgosos pero tan rentables a la vez, fueron asegurados por empresas de reconocido prestigio y trayectoria. Esto con el fin de 'proteger al inversionista': Bienvenida a la fiesta AIG!

Al llegar aquí y confiando en que no estemos tan enchivolados, vale la pena recordar una cosa que es posible que se nos haya olvidado a estas alturas: el hecho de que toda la complejidad de las operaciones descritas está basada en que los Ninjas pagarán sus hipotecas y que el mercado inmobiliario norteamericano seguirá subiendo.

Pero………

A principios de 2007, los precios de las viviendas norteamericanas empezaron a bajar.

Muchos de los Ninjas se dieron cuenta de que estaban pagando por su segunda o tercera casa más de lo que ahora valía y decidieron o no pudieron seguir pagando sus hipotecas.

Automáticamente, nadie quiso comprar MBS, CDO, CDS, Synthetic CDO y los que ya los tenían no pudieron venderlos.

Todo el montaje se fue hundiendo y un día, el Gerente de la caja de Ahorros en Londres llamó a Peter para decirle que bueno, que su dinero se había 'esfumado', o en el mejor de los casos, había perdido un 60 % de su valor.

Octavo comentario

Todos a tratar de explicarle a Peter lo de los Ninjas, lo de su dinero en el Bank de Illinois y la Chicago Trust Corporation, lo de los MBS, CDO,CDS, y Synthetic CDO's!

Sin embargo hay algo que nadie sabe todavía: Dónde diablos está todo ese dinero!

Hay una razón muy importante por la cual esta pregunta no tiene respuesta: nadie sabe dónde está ese dinero. Y al decir nadie, es NADIE.

Pero las cosas van más allá. Porque nadie -ni ellos- sabe la porquería de instrumentos financieros que tienen los Bancos (Bancos de Inversión incluidos) en los paquetes de hipotecas que compraron, y como nadie lo sabe, los Bancos empiezan a no fiarse unos de otros.

Como no se fían, cuando necesitan dinero y van al Mercado Interbancario, que es donde los Bancos se prestan dinero unos a otros, o no se lo prestan o se lo prestan caro. El interés a que se prestan dinero los Bancos en el Interbancario es el EURIBOR (Europe Interbank Offered Rate, o sea, Tasa de Interés ofrecida en el mercado interbancario en Europa).

Por tanto, muchos bancos emproblemados se ven de repente con problemas de liquidez.

Consecuencias:

1. No dan créditos

2. No dan hipotecas.

3. Muchos millones de inversionistas que han comprado acciones de todos estos bancos empiezan a ver como el valor de sus acciones se van de picada.

Para terminar de complicar todo, el Banco Central Europeo empieza a subir sus tasas de interés. El Euribor a 12 meses, que es el índice de referencia de las hipotecas, empieza a elevarse.

Como los Bancos no tienen dinero:

1. Venden sus participaciones en empresas

2. Venden sus edificios

3. Hacen campañas para que más inversionistas como Peter inviertan más y a mejores condiciones. En Europa ya hay bancos ofreciendo a sus clientes 'depósitos a plazo al 4.75%' Increíble!

Ahora resulta, que también las familias en Europa empiezan a sentirse apretadas por el pago de la hipoteca. La diferencia es que es de la hipoteca de su única casa!, al subir la tasa de interés la cuota sube (favor siempre leer la letra pequeña en los contratos de hipoteca). No les queda más remedio que apretarse el cincho y procurar llegar sanos y salvos a fin de mes. En España ya muchísimas familias sufren por esta causa. Hablando de España, no les parece sospechoso que los bancos españoles sigan reportando ganancias exorbitantes?

Con la baja en el consumo, los comerciantes compran menos a los fabricantes (digamos calcetines). Por cierto los fabricantes de calcetines no tienen ni idea de lo que es un Ninja. El fabricante de calcetines nota que, como vende menos calcetines, le empieza a sobrar personal y despide a unos cuantos. Y esto se refleja en el índice de desempleo, básicamente en la ciudad donde se encuentra ubicada la fabrica de calcetines. En este sitio la gente empieza a comprar menos en las tiendas...........

Hasta cuando va a durar esto?

Pues muy buena pregunta! También muy difícil de contestar, por varias razones:

1. Porque se sigue sin conocer la dimensión del problema: las cifras varían de 500.000 a 1, 000,000 de millones de dólares.

2. Porque no se sabe quiénes son los afectados. No se sabe si los cientos de bancos como el de Peter, bancos de toda la vida, serios y con tradición tiene mucha porquería en su Activo.
Lo malo es que estos bancos tampoco lo saben.

3. Cuando, en los Estados Unidos las hipotecas no pagadas por los Ninja se vayan ejecutando, o sea cuando los bancos puedan vender las casas hipotecadas(al precio que sea) será el momento de saber entonces cuanto valen los MBS, CDO,CDS y hasta los Synthetic. Mientras tanto, nadie se fía de nadie.

Noveno Comentario:

Alguien ha calificado este asunto como 'la gran estafa'. Otros han dicho que el Crack del 29, comparado con esto, es un juego de niñas en el patio de recreo de un convento de monjas!

Bastantes, quizá demasiados traders se han enriquecido con los bonos anuales que han ido cobrando todos estos años. Recuerdan al joven banquero francés que hizo perder $5,000 millones al Banco Societé General hace algunos meses? Dónde habrá invertido esos fondos? Cómo es posible que lo desconocieran sus superiores?

Ahora, si bien es cierto que banqueritos como éste se quedarán sin empleo (10,000 sólo en Lehman Brothers) imagino yo, con lo previsores que son, que han de tener bien guardado todos los bonos anuales que se han ganado todos este tiempo por ser tan buenos en su labor. Este dinero lo han venido cobrando religiosamente y lo han de tener escondido en algún lugar, quizá en un armario o debajo del colchón. Por cierto estas formas de guardar los ahorros parecen más seguras y protegidas que todas las innovaciones financieras que se le pueden ocurrir a cualquier experto de Wall Street!

Las autoridades financieras tienen una gran responsabilidad sobre lo que ha ocurrido. Las Normas de Basilea, teóricamente diseñadas para controlar el sistema, han estimulado el abuso de sanos instrumentos financieros como la titularizacion de deuda, hasta extremos capaces de oscurecer y complicar enormemente los mercados a los que se pretendía proteger.

Saben Uds. que la banca de inversión en los Estados Unidos no está bajo la regulación de la Reserva Federal?

Las Juntas Directivas de las entidades financieras involucradas en este gran problema tienen una gran responsabilidad, porque no se han dado cuenta del riesgo abismal en el que se movían.
Entre estos debemos incluir al Gerente y al Presidente de la Caja de Ahorros de Londres, institución a la cual Peter confió sus modestos ahorros de taxista. Algunas agencias de rating han sido incompetentes o no independientes respecto a sus clientes, lo cual es muy serio!!!

Fin de la historia (por ahora)

Los principales Bancos Centrales (el Banco Central Europeo, la Reserva Federal Norteamericana) han ido inyectando liquidez monetaria para que los Bancos tradicionales puedan tener dinero.

La Reserva federal y el Departamento del Tesoro de los EEUU le han pedido al Congreso 700,000 millones de dólares para comprar hipotecas, títulos y demás instrumentos basura.
La idea es limpiar de la mala cartera los balances de los bancos, hipotecarias y aseguradoras emproblemadas. En lenguaje latinoamericano, lo que han hecho los gringos es nacionalizar las perdidas y privatizar las ganancias.

Además, aunque no nos lo han planteado así, debemos recordar que desde hace algunos días AIG ya es la mayor aseguradora pública del mundo. Sabrá Cristiano Ronaldo que el logo que porta en su camiseta representa el mayor escándalo en la historia de las finanzas internacionales?

Para ir terminando, un amigo mío pregunta: ¿De dónde sacan el dinero los Bancos Centrales?

Para no complicar la explicación de la Crisis, quedémonos en lo siguiente: Todos estamos pagando las imprudencias y mala fe de muchos banqueros, supervisores y de todos los políticos que no quisieron o no pudieron ponerle un paro a la avaricia de algunos.

Paradoja: Henry 'Hank' Paulson y Ben Bernanke le pidieron ayer al Congreso poderes adicionales para administrar la crisis! Confiaría Ud. en ellos?

Finalmente, insisto con mi pregunta ¿Dónde está el dinero de Peter?