Marsupial de Tasmania en la lista de especies en peligro


El demonio de Tasmania, un marsupial del tamaño de un zorro con hocico parecido al del murciélago, fue colocado el viernes en la lista australiana de especies en peligro debido a un cáncer contagioso que ha devastado la población silvestre.

La inclusión en esa lista después de haber estado en la de especies vulnerables otorga al mayor marsupial carnívoro del mundo una mayor protección en la isla de Tasmania, dijo en una declaración el ministro del ambiente Peter Garrett.

El animal (Sarcophilus harrisii) no existe en estado silvestre fuera de Tasmania, aunque los zoológicos de Australia continental crían poblaciones cautivas para evitar su extinción.

Su número ha declinado en un 70% desde que el cáncer facial se reportó por primera vez en 1996. La enfermedad es causada por los mordiscones que se dan en la cara como parte de un curioso ritual de apareamiento o mientras disputan por alimentos. Causa tumores faciales que llegan a impedirles comer y mueren de hambre en pocos meses.

“Se están tomando medidas enérgicas para descubrir más sobre esta enfermedad e impedir su propagación”, afirmó el ministro.

El gobierno ya ha asignado 7,8 millones de dólares en cinco años para investigar la enfermedad y apoyar los programas de crianza de las poblaciones cautivas, pero los científicos consideran que se necesita más.

Warner Bros., propietario del personaje de caricaturas Taz que es un demonio de Tasmania y el fundador de CNN Ted Turner, que inició la Cartoon Network, han contribuido a financiar la lucha contra la enfermedad.

Hamish McCallum, científico que participa en el plan de rescate del gobierno, teme que la población silvestre del animalito se extinga en unos 20 años. Calcula que ahora hay apenas unos 10.000.

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Caracoles africanos reaparecen en el estado Aragua

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Luego de pasar más de un año latente, el caracol africano, conocido por su nombre científico como Achatina Fulica, vuelve a ser localizado en el estado Aragua, situación que ha causado inquietud en habitantes de varios sectores de la entidad por su rápida reproducción.

Se conoció que la proliferación del caracol fue detectada hace aproximadamente dos semanas, cuando representantes de la escuela La Democracia, en Maracay, denunciaron la presencia del animal. Al lugar, se apersonó el director nacional de la Oficina de Diversidad Biológica del Ministerio del Ambiente, Jesús Manzanilla, junto a representantes de ese mismo organismo en la entidad quienes hicieron un recorrido por la unidad escolar constatando una gran cantidad de moluscos.

Por la situación y ante el tamaño de la especie, el representante del despacho ambiental anunció que solicitarán apoyo de los ministerios de Salud así como de Agricultura y Tierra para emprender conjuntamente medidas de manipulación y recolección del caracol, según se desprende de un boletín de prensa enviado por la oficina regional del Ambiente del estado Aragua.

El molusco, que puede medir hasta 10 centímetros de largo, ha sido considerado por expertos como una amenaza para la agricultura y la diversidad biológica, pues devora en corto tiempo grandes extensiones de vegetación, siendo ese su principal alimento. Este animal no había sido visto en cantidades desde finales del año 2007 cuando un brote del molusco, de condición hermafrodita, acabó con una plantación de cambur ubicada en El Limón,

Medidas sanitarias Aunque autoridades del Ministerio del Ambiente se están haciendo cargo de la recolección del molusco en la unidad educativa, las principales recomendaciones para manipular el animal se enfocan en el uso de guantes, pues aún se desconocen las incidencias en la salud. El caracol de origen africano, tiene hábitos nocturnos, pero pueden verse en el día, especialmente cuando llueve, pues salen de sus áreas en búsqueda de refugios. En Mariño también han sido localizados.

Érika Guillén
ESPECIAL PARA EL UNIVERSAL

EL Polo Norte será navegable en 10 años

El cambio climático tendrá consecuencias aún más nocivas en la zona del Ártico de lo que se pensaba hasta ahora, según ha descubierto un grupo de científicos dirigidos por el Instituto Leibniz de Ciencias Marinas (IFM-GEOMAR) de Kiel (norte de Alemania). Se trata de un hallazgo fruto de una expedición de seis semanas al mar de Laptev, uno de los mares del océano Ártico, situado frente a la costa de Siberia Oriental.

Las observaciones han revelado que esta "fábrica de hielo" de alto rendimiento ha producido mucho menos hielo para el Ártico durante el pasado invierno, ha explicado en Kiel la directora de la expedición, Heidemarie Kassens. Además, los científicos han concluido que las alteraciones registradas en esta zona tan decisiva para el clima mundial resultan alarmantes, y que probablemente dentro de diez o quince años -en lugar de para 2050 como estaba previsto-, se podrá viajar en verano con un barco desde Kiel hasta Japón pasando por el polo norte, apuntó la experta.
Asimismo, otro de los efectos adversos es que las especies árticas de plancton se verán sustituidas por otras del Atlántico.

"Las capas de hielo que hay en el mar están disminuyendo mucho más rápido de lo estimado", subrayó Kassens. Por otra parte, los participantes en la expedición observaron en Siberia que las casas tienen cada vez más grietas y amenazan con derrumbarse, porque el terreno congelado se está derritiendo.

El objetivo de esta decimoquinta expedición eran las denominadas "polinias", espacios abiertos de agua rodeados de hielo marino, que transitan libremente entre el hielo sólido de la región costera y el hielo de los mares del polo norte, y que resultan determinantes para la situación climática mundial. Este sistema tan decisivo está reaccionando de forma mucho más sensible a las alteraciones del medio ambiente de lo que se pensaba hasta el momento.

Por su parte, el titular de Justicia, Empleo y Europa del Estado Federado de Schleswig-Holstein Uwe Döring (SPD), que participó en la expedición, comentó que, en su opinión, "el cambio climático es ya irreversible, y que lo más agobiante es a la velocidad a la que se está produciendo".
Döring señaló que ahora de lo que se trata es de averiguar cómo se puede luchar contra sus efectos perversos, y que él personalmente tratará de que con la crisis financiera mundial no se ahorre en investigación, sino que se invierta más, lo que puede contribuir a garantizar y conseguir más puestos de trabajo.
 
Fuente: elmundo.es
Colaboradora: Elizabeth Genesca